刘备闻听陶谦长驱直入曹境数百里，叹道：“陶谦将败乎！孤军深入，粮道如缕，顿兵于坚城之下，困苦于寒风之中，前行不得与敌接战，后退已然泥足深陷，岂有不败之理？”

    其时甘氏距离临产不过月余，刘备对其腹中孩儿甚是着紧，但军情如火，刘备也暂时放下柔情，再次披挂上阵，统领摧锋、陷阵二军进至济南国东平陵，逼近前线，随时关注局势变化。同时下达一系列命令：一是命关羽严密监视曹操军主力动向，太史慈、刘政、陈禄、肖建等皆归其节制；二是命张飞对平原、清河进行小规模侵扰，牵制袁绍对黑山、公孙瓒的攻击；三是命赵云琅琊境内道路进行秘密侦探，为骑兵南下做好万一之准备；四是命吕虔南下，进驻驺县。

    吕虔在进驻鲁县后，在鲁肃建议下，广派斥候打探陶谦、曹操动静。当陶谦入兖州后势如破竹的消息传来，吕虔军上下欢欣鼓舞，不少将领认为曹操在兖州倒行逆施，内部不稳，因此军心不振、士气低落，青州若再次西上，与陶谦合力攻击曹操，必能一举而灭之。鲁肃却认为其中必然有诈，陶谦军攻势再犀利，曹操的抵抗也不可能如此虚弱。如今曹操收缩地盘，将兵力全部集中在定陶、濮阳、鄄城、f县东阿之间的狭小地带，如同将手臂收回、拳头握紧，一旦反击，威力更强；而陶谦攻城略地，看似大占上风，但其战线拉长，深入敌境，如打出的拳头，手臂伸直，已然力竭，所谓强弩之末势不能穿鲁缟，对敌人只是威慑，根本没什么实质性的伤害。

    鲁肃建议吕虔早作准备，静待战机。吕虔道：“英雄所见略同。子敬之议是也！”要求所派斥候除对驺县、蕃县仔细查探外，更深入到沛国、彭城等。接到命令后，吕虔行进如火，当日即出兵占领驺县，又派徐盛取蕃县。

    却说陶谦逼近定陶，方得知郭贡退兵，不由大怒，骂道：“竖子不足与谋！”强忍怒火，命人送信给郭贡，道：“吾等提兵为朝廷除暴乱，大军压境，曹贼震恐，前方无......（PC站点只显示部分内容，请使用手机访问阅读！）